La melissa è una delle migliori piante mellifare: considerata fin dall’antichità una pianta calmante, era considerata l’erba per eccellenza contro la malinconia, rimedio diffuso contro la «bile nera» della teoria umorale. Anche dalla chiesa cattolica era considerata un calmante, usata anche come antispasmodico.
Si tratta di una pianta che cresce a ciuffi nei giardini o nelle loro vicinanze, con fiori piuttosto piccoli, bianchi e rosati.
La pianta giovane emana un gradevole profumo di limone.
Era nota ai botanici dell’antichità che sembrano ne apprezzassero le qualità:ad esempio, nel X secolo gli arabi la reputavano utile come cordiale contro la melanconia, quest’opinione è rimasta immutata fin all’inizio del XX secolo, quando la melissa era considerata efficace per dissipare le crisi di malumore delle giovani e delle donne deboli.
